「prose-like」は英語で、『prose』と接尾辞『-like』の結合から生じた語で、『prose』はラテン語『prosa』が古仏語『prose』を経て来たもので「率直な談話」を意味し、接尾辞『-like』はゲルマン語系起源で「…の性質を持つ」を意味します。

『prose』はラテン語『prosa』から古仏語『prose』へと変化し、中英語に入った。その後、形容詞化する接尾辞『-like』（古英語・ゲルマン語系）と結びついて『prose-like』のような複合語が作られました。

当初『prose』はラテン語で「率直な談話」を意味していたが、時代を経て「韻文でない普通の文（散文）」という意味になり、『prose-like』は「その普通の（詩的でない）文体に似ている」を意味するようになりました。