「profess」はラテン語の「profiteri」に由来し、「pro-」は「前に」、「fateri」は「告白する」を意味しました。

「profiteri」は古フランス語の「professer」に変わり、中英語を経て現代英語の「profess」になりました。

最初は「公然と宣言する」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。