『pro-』はラテン語の『pro』に由来し「〜に賛成（〜のため）」を意味し、『spiritualist』は「『spirit』（霊）＋接尾辞『-ist』（支持者・主義者）」から成る複合語である。

『spirit』はラテン語の『spiritus』に由来し、古フランス語の『espirit』、中英語の『spirite』を経て現代英語の『spirit』になった。『spiritual』は後期ラテン語の『spiritualis』から派生し、19世紀に心霊主義の支持者を指す『spiritualist』が生まれ、『pro-』を付けて『pro-spiritualist』という複合語が作られた。

当初「spiritualist」は19世紀の心霊主義運動の支持者を特に指し、『pro-spiritualist』はその運動に賛成する人を意味した。現在でも基本的な意味は保持され、心霊的信念や交信を支持する人を指して用いられる。