「pro-psychiatry」は、ラテン語由来の接頭辞「pro-」（〜に賛成・〜のため）と、精神障害を扱う医療専門分野を意味する英語『psychiatry』を組み合わせて作られている。

『psychiatry』はギリシャ語の『psyche』（心・魂）と『iatreia』（治療）に由来し、ニューラテン語の『psychiatria』を経て19世紀に英語の『psychiatry』となった。現代の複合語『pro-psychiatry』は、この英語名詞に接頭辞『pro-』を付けて作られている。

構成要素は元々「〜のための（pro-）」と「心の治療（psychiatry）」を意味していたが、複合語としては『精神医学を支持する・擁護する』という現在の意味になっている。