「psychiatry」はギリシャ語の「psychiatreia」に由来し、「psyche」は「心」を、「iatreia」は「治療」を意味しました。

「psychiatreia」はフランス語の「psychiatrie」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「psychiatry」になりました。

当初は「心の治療」を意味していましたが、時が経つにつれて「精神健康を扱う医学分野」という現在の意味に進化しました。