「pro-narcotic」は、ラテン語の接頭辞「pro-」（「賛成／～のための」を意味）と、最終的にギリシャ語 'narkōtikos'（'narkē'＝「麻痺・しびれ」）に由来する語 'narcotic' を結合してできた語です。

「narcotic」はギリシャ語 'narkōtikos' からラテン語 'narcoticus'、さらに古フランス語 'narcotique' を経て英語に入った語です。一方 'pro-' はラテン語 'pro' から直接来ています。「pro-narcotic」はこれらを結合した現代英語の造語です。

当初「narcotic」は麻痺や昏睡を引き起こす物質を指しましたが、次第に鎮静作用や向精神作用を持つ薬物を広く指すようになりました。接頭辞 'pro-' を付けることで「麻薬に賛成・支持する」という意味になります。