「pro-expansionist」は接頭辞「『pro』」（ラテン語『pro』、『〜に賛成』の意）と「expansionist」（『expansion』＋接尾辞『-ist』）から成る複合語。「expansion」はラテン語『expansio』（『expandere』に由来）で『広げること』を意味し、『-ist』は支持者を表す。

『expansionist』はラテン語を経て英語化した語で、ラテン語『expandere』（『広げる』）→ ラテン語名詞『expansio』→ 中古フランス語『expansion』→ 英語『expansion』に接尾辞『-ist』がついて『expansionist』となった。近代になりラテン語の接頭辞『pro-』が政治的用法で付されて『pro-expansionist』になった。

古くはラテン語の『expandere』は文字通り『広げる』を意味したが、派生語は次第に領土的・政治的・経済的な拡大の意味に転じ、現在『pro-expansionist』は『そのような拡張（政策）を支持する』という意味で用いられる。