『pro-British』はラテン語と古英語の要素に由来します。接頭辞『pro-』（ラテン語 'pro'）と『British』（古英語 'Bryttisc'、最終的にラテン語 'Britannia' に由来）から成り、『pro-』は「〜に賛成・支持する」、'Bryttisc' は「ブリトン人に関する」を意味しました。

ラテン語の 'pro-' と古英語・中英語・近代英語の 'British'（古英語 'Bryttisc'、ラテン語 'Britannia'）が結びつき、『for Britain（英国のため）』の意味の複合語を形成しました。やがて 'pro-American' や 'pro-French' のような 'pro-' + 国民性の複合語が一般化し、近代英語の 'pro-British' という用法に至りました。

当初は文字通り「ブリトン人（英国）に賛成」という意味でしたが、次第に『英国、その政府・政策・制度・文化を支持する』という広い意味で使われるようになりました。