「pro-Arab」はラテン語由来の接頭辞「pro」（ラテン語 'pro'：『～のための／～に賛成の』）と、アラブ人を指す語「Arab」（最終的にはアラビア語の 'ʿarab'）が結び付いてできた語です。

「Arab」は中世ラテン語（例：'Arab(i)us'）や古フランス語の形を経て中英語の 'Arab' になりました。接頭辞「pro-」はラテン語 'pro' に由来し、英語で『～に賛成の』を表す複合語を作るために用いられ、現代英語の 'pro-Arab' が成立しました。

もともとは『アラブのための／アラブ側の』という文字通りの意味でしたが、次第に政治的・記述的ラベルとして『アラブの人々や文化、政治的主張を支持する』という意味で使われるようになりました。