「prioress」は中英語の「prioresse」から来ており、これは古フランス語の「prieuresse」に由来し、「prieur」は「prior」を意味していました。

「prieuresse」は中英語の「prioresse」に変わり、最終的に現代英語の「prioress」になりました。

最初は「修道院の長」を意味しており、この意味は現代でもほぼ同じです。