「preserve」はラテン語の「praeservare」に由来し、「prae-」は「前に」、「servare」は「保持する」を意味していた。

「praeservare」は古フランス語の「preserver」に変化し、中英語を経て現代英語の「preserve」になった。

最初は「前もって保持する」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ同じままである。