「neglect」はラテン語の「neglectus」に由来し、「neg-」は「ない」、「legere」は「拾う、選ぶ」を意味した。

「neglectus」は古フランス語の「negliger」に変わり、中英語を経て現代英語の「neglect」になった。

最初は「選ばない、拾わない」を意味していたが、時間とともに「適切に世話をしない」という現在の意味に進化した。