「preexistence」はラテン語の「praeexistentia」に由来し、「prae-」は「前に」、「existentia」は「存在」を意味しました。

「praeexistentia」はフランス語の「préexistence」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「preexistence」になりました。

最初は「特定の出来事の前の存在」を意味し、この意味は現代の使用でもほぼ同じです。