'predesign'はラテン語と古フランス語に由来し、ラテン語の接頭辞「prae」（英語の'pre-'に相当）とラテン語の語根「designare」（古フランス語'designer'を経由）に由来します。ここで「prae」は「前」を意味し、「designare」は「印をつける／指定する」を意味しました。

'predesign'は接頭辞'pre-'と' design'の合成語として発展しました。'design'はラテン語' designare'→古フランス語'designer'→中英語'designen'を経ており、'pre-design'（ハイフン付き）の形から現代英語の'predesign'へと定着しました。

元来は' designare'が「印をつける／指定する」を意味しましたが、接頭辞'pre-'が付くことで「事前に行う設計」を指すようになり、現在は主に予備的な設計作業やあらかじめ設計する行為を意味します。