「power-efficient」は英語由来で、単語「power」と「efficient」の結合から成り、「power」は「エネルギー・力」を、「efficient」は無駄なく効果を生むことを表します。

「power」は古フランス語（例: 'poeir'）を経てラテン語の能力に関連する語から入り、「efficient」はラテン語『efficere』（ex- + facere）に由来します。複合語「power-efficient」は20世紀以降に「energy-efficient」などをモデルにして作られた現代英語の語です。

当初は単に「power」と「efficient」の意味の結合でしたが、次第に性能を保ちながら電力使用を最小限にする機器や設計を示す技術的な記述として定着しました。