「potently」はラテン語の『potens』（『posse』の現在分詞）に由来し、『posse』は「できる／力を持つ」という意味だった。

『potens』は後期ラテン語・古フランス語の『potent』を経て中英語の『potent』となり、形容詞『potent』に副詞化接尾辞『-ly』を付けて英語の副詞『potently』が作られた。

当初は「力がある／できる」を意味したが、副詞形では現代では「強力に／効果的に」の意味で使われるようになった。