「posterior-inferior」は2つのラテン語由来の英語形容詞の合成語で、'posterior'（ラテン語 'posterus'）と 'inferior'（ラテン語 'inferus'）から成る。

「posterior」は『次に来る』を意味するラテン語 'posterus' に由来し、後に中古ラテン語や古フランス語を経て英語に入った。『inferior』は『下の』を意味するラテン語 'inferus'/'inferior' に由来し、中世ラテン語／古フランス語を経て英語化した。これらが学術・解剖学用語として結合して 'posterior-inferior' になった。

元々は 'posterior' が『後に来る』、'inferior' が『より下の』という意味だったが、解剖学的用法で空間的な方向（『後方』と『下方』）の意味を持つようになり、合わせて『後方かつ下方』を示す用語になった。