「post-mitotic」はラテン語由来の接頭辞「post」（ラテン語 'post', 意味 '後'）と、ギリシャ語 'mitos'（ニュラテン語 'mitosis' を経て）に由来する「mitotic」を組み合わせた近代の学術的形成語である。「post」は「後」を意味し、「mitos」は「糸、繊維」を意味した。

「mitosis（有糸分裂）」は19世紀後半にギリシャ語 'mitos'（「糸」の意）から近代ラテン語で造られ、そこから形容詞 'mitotic' が生まれ、さらに接頭辞 'post-' を付けて「有糸分裂後」を表す複合語「post-mitotic」が形成された。

当初は文字通り「有糸分裂の後」を指したが、次第に「もはや（通常は恒久的に）分裂しない細胞」を意味する用法に特化していった。