「portray」は古フランス語の「portraire」に由来し、「por-」は「前に」、「traire」は「描く」を意味しました。

「portraire」は中英語の「portraien」に変化し、最終的に現代英語の「portray」になりました。

最初は「前に描く」を意味しましたが、時間とともに「視覚的に描写または表現する」という現在の意味に進化しました。