「illustrate」はラテン語の「illustrāre」に由来し、「in-」は「中へ」、「lustrāre」は「照らす」を意味しました。

「illustrāre」はフランス語の「illustrer」に変わり、中英語を経て現代英語の「illustrate」になりました。

最初は「照らす、明確にする」を意味しましたが、時が経つにつれて「視覚的な表現や説明を提供する」という現在の意味に進化しました。