「poorly-kept」は「poorly」（貧しい方法で）と「kept」（維持する）の過去分詞の組み合わせに由来します。

「poorly-kept」は中英語の「kepan」（世話をする、守る）から進化し、14世紀から「poorly」は標準以下の方法を表すために使われてきました。

当初、「poorly-kept」は「手入れが行き届いていない」という意味で、現代でもその意味はほぼ変わっていません。