「ポリフェノール」はギリシャ語の「ポルス（多くの）」と「ファイノ（示す）」から来ている。

「ポルス」と「ファイノ」が組み合わさり、現代英語の「ポリフェノール」になった。

最初は「多くのフェノール」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じである。