「pluricentric」はラテン語とギリシャ語に由来し、具体的にはラテン語要素「pluri-」（'plures'に由来、より多い・多数の意）とギリシャ語起源の「centric」（ラテン語『centricus』、ギリシャ語『kentron』に由来、中心の意）から成る語です。

「pluricentric」は近代英語でラテン語由来の接頭辞「pluri-」とラテン語/ギリシャ語起源の「centric」が結合して作られた複合形容詞です。

当初は『複数の中心を持つ』という文字どおりの意味でしたが、次第に言語や政治・文化制度、組織に対して『複数の権威的・標準的中心がある』という意味で用いられるようになりました。