「pleasure-seeking」は現代英語の『pleasure』と『seek』の複合語に由来します。『pleasure』は最終的にラテン語の「placēre」（古フランス語「plaisir」経由）で「喜ばせる」を意味し、『seek』は古英語の「sēcan」で「探す」を意味します。

『pleasure』は中英語で古フランス語「plaisir」から入り（さらにラテン語「placēre」に由来）、『seek』は古英語「sēcan」に由来します。『pleasure-seeking』という複合語が現代英語で作られ、そこに副詞化接尾辞「-ly」が付いて『pleasure-seekingly』が生まれました。

構成要素は当初それぞれ「喜ばせるもの」と「探す」を意味しており、結合後は『快楽を求めること』を意味しました。この基本的な意味は大きく変わっていませんが、現代ではより享楽的・否定的な含意を帯びることが多いです。