「plasmin」は近代ラテン語／New Latinに由来し、語幹は「plasma」＋タンパク質を表す接尾辞「-in」である。ここで「plasma」は「形作られたもの、形成されたもの」を意味した。

「plasma」はギリシャ語の『plasma (πλάσμα)』に由来し、動詞『plassein（形作る）』から派生した。plasmaは学術ラテン語や現代語に入り、20世紀初頭にこのタンパク質名として「plasmin」が造られた。

当初は「形作られたもの」という一般的な意味に関連した語であったが、時間を経て「plasmin」はフィブリンを分解する特定の酵素を指すようになった。