「plain-speaker」は英語に由来し、形容詞「plain」と名詞「speaker」の結合から成る。ここで「plain」は「明瞭・単純」を意味し、「speaker」は「話す人」を意味する。

「plain」は古フランス語 'plain'、さらにラテン語 'planus'（平ら、明瞭）に由来する。動詞「speak」は古英語 'specan'（または 'sprecan'）に由来し、これが現代英語の「speak」「speaker」へと変化した。複合語「plain-speaker」は比較的近代に形成された。

当初「plain」は「明瞭・単純」の意味が中心で、『明瞭に話す人』を指したが、時とともに『遠慮なく率直に話す人』という意味合いが強くなった。