「placate」はラテン語の動詞「placare」に由来し、語根「plac-」は「喜ばせる・落ち着かせる」を意味した。

「placate」はラテン語の過去分詞形「placatus」から入り、初期近代英語を経て現代英語の動詞「placate」や派生語（例：「placating」「placatingly」）になった。

当初は「喜ばせる・落ち着かせる」を意味していたが、時代とともに「（譲歩などで）なだめる・宥める」の意味に変化した。