「placate」はラテン語の'placare'に由来し、'plac-'は「喜ばせる・なだめる」という意味でした。

ラテン語の過去分詞形'placatus'（鎮められた）から変化し、近代英語で'placate'として用いられるようになりました。

当初は「喜ばせる／落ち着かせる」を意味しましたが、時間とともに「（人の）怒りを鎮める・なだめる」という現在の意味に発展しました。