「pilferer」は古フランス語の「pelfrer」に由来し、「pelfre」は「戦利品」を意味しました。

「pelfrer」は中英語の「pilfre」に変わり、最終的に現代英語の「pilferer」になりました。

最初は「盗む、略奪する」という意味でしたが、時間とともに「小物を盗む人」という現在の意味に進化しました。