「physiology」はギリシャ語の「physiologia」に由来し、「physis」は「自然」、「logia」は「研究」を意味しました。

「physiologia」はラテン語の「physiologia」に変わり、中世英語を経て現代英語の「physiology」になりました。

最初は「自然の研究」を意味しましたが、時間とともに「生物の機能の研究」という現在の意味に進化しました。