「生化学」はギリシャ語の「bios」（生命）とアラビア語の「al-kīmiyā」（錬金術）から派生した「chemistry」から来ています。

「生化学」は20世紀初頭に生物の化学プロセスの研究を表すために作られました。

当初は「生命プロセスの化学」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。