「フェニル」はギリシャ語の「phaino」に由来し、「phaino」は「示す、現れる」を意味しました。

「phaino」はフランス語の「phényle」に変わり、科学命名法を通じて現代英語の「phenyl」になりました。

最初は「示す、現れる」を意味しましたが、時間とともに「炭化水素基」の現在の意味に進化しました。