「phantom-like」は英語で「phantom（ギリシャ語の『phantasma』、意味は『幻影』）」と接尾辞「-like（〜のような）」を組み合わせて作られた。

「phantom」はギリシャ語「phantasma」からラテン語「phantasma」、古フランス語「fantosme」を経て英語の「phantom」になった。「-like」は古英語から「〜のような」という形容詞を作るために使われてきた。

もともと「幽霊のような、幻のような」という意味で使われており、現代でもこの意味が保たれている。