「pesticide-free」は現代英語に由来し、『pesticide』と『free』の複合語である。『pesticide』はニューラテン語の要素（『pestis』（害虫・疫病）＋接尾辞『-cide』（ラテン語 'caedere'＝殺す））から作られ、『害虫を殺す物質』を意味する。『free』は古英語の『frēo』に由来し、『（束縛が）ない』を意味した。

『pesticide』は19–20世紀に科学用語としてニューラテン語語根から造られた語であり、『free』は古英語『frēo』や中英語を経て現在の形になった。現代では『pesticide』＋『free』の組合せで『農薬が使われていない』を表す複合語が生まれた。

もともと『free』は『（人が）自由である／束縛されていない』を意味したが、やがて『〜を含まない』という意味にも拡張され（例：'sugar-free'）、『pesticide-free』は『農薬を含まない』という現在の意味になった。