「peritrichate」はギリシャ語の要素に由来する: 『peri-』は「まわり（周囲）」を意味し、『trich-』（ギリシャ語『thrix, trichos』）は「毛」を意味し、英語の形容詞接尾辞『-ate』が付いたもの。

『peritrichate』はギリシャ語の語根から形成され（例: 「周囲に毛のある」を意味するギリシャ語 'peritrichos' に類似）、生物学の専門用語としてニューラテン語・英語に取り入れられ、形容詞として定着した。

元来は「まわりに毛がある」という文字どおりの意味だったが、形態学的記述で用いられる語として意味は保たれ、現在は表面に繊毛や毛が分布している生物を指す専門用語として使われている。