「perihelion」は近代ラテン語の語『perihelion』に由来し、ギリシャ語の接頭辞「peri-」は「周り（～のまわり）」、ギリシャ語「hēlios (ἥλιος)」は「太陽」を意味しました。

『perihelion』は古代ギリシャ語の複合語「peri-hēlion」(περί- + ἥλιον)から中世・近代ラテン語の『perihelion』へと変化し、ほとんど形を変えずに英語に入ってきました。

当初は『太陽のまわり（太陽に近い）』を指していましたが、時間とともに軌道上で『太陽に最も近い点』という天文学的な専門用語に意味が絞られました。