「peptide」はドイツ語の「Peptid」に由来し、これはギリシャ語の「peptos（消化された）」から来ている。

「Peptid」は20世紀初頭に英語の「peptide」となり、複数形が「peptides」となった。

当初はタンパク質の消化生成物を指していたが、現在はペプチド結合でつながったアミノ酸化合物全般を指すようになった。