「people-centred」は現代英語の複合語で、「people」+「centred」から成る。「people」は古英語や古フランス語（古英語の'pēopel'、古フランス語の'peuple'）に由来し、さらにラテン語の'populus'（意味は「人々」）に遡る。「centred」は現代英語の'centre'に由来し、ラテン語の'centrum'（意味は「中心」）に由来する。

「people」は古フランス語'peuple'（ラテン語'populus'由来）を経て中英語に入り、「centre」は古フランス語'centre'（ラテン語'centrum'由来）を経て中英語に入った。形容詞の複合語としての'people-centred'は現代の語形成であり、米国綴りの'people-centered'と対応する。

もともと構成要素は文字通り「人々」と「中心」を意味していたが、時間とともに複合語は政策やデザイン、サービスの文脈で「人を中心にする」という意味に発展した。