「patriotist」は名詞「patriot」と接尾辞「-ist」（『〜する人』を意味するギリシャ語/ラテン語由来の接尾辞）から成る語である。

「patriot」はラテン語の「patria」（『父の国＝祖国』）やギリシャ語の「patriōtēs」（『同郷の人』）に由来し、英語で発展した後、稀に接尾辞「-ist」が付されて「patriotist」となった経緯がある。

当初は「同じ国の人」あるいは「同郷の人」を示したが、やがて『自国を支持・擁護する人』という意味に発展し、『patriotist』は同様の意味を持つが使用頻度は低い（古風な表現）。