「patency」はラテン語に由来し、特に動詞「patere」からの「patentia」が起源で、「patere」は「開いている・開かれている」という意味だった。

ラテン語の「patentia」は中世ラテン語を経て古フランス語の「patence」、中英語の「patency」となり、最終的に現代英語の「patency」になった。

当初は「開いている状態」を意味しており、医療的・物理的な意味が残るとともに「明白さ（見えていること）」という拡張的な意味も持つようになった。