「passivity」はラテン語の「passivitas」に由来し、「passivus」は「苦しむことができる、感じることができる」という意味でした。

「passivitas」はフランス語の「passivité」に変わり、中英語を経て現代英語の「passivity」になりました。

最初は「苦しむことができる、感じることができる」という意味でしたが、時間とともに「受動性、消極性」という現在の意味に進化しました。