「palmette」はフランス語の語 'palmette' に由来し、これは 'palme'（ラテン語 'palma' に由来）の小形語で、接尾辞 '-ette' は「小さい」を意味した。

『palmette』はフランス語の 'palmette'（'palme' の小形）から変化し、芸術史や考古学の用語として英語に取り入れられ、現代英語の 'palmette' になった。

当初は「小さなヤシ（の葉）」を意味していたが、次第に「ヤシの葉を様式化した装飾図案」を指すようになった。