「p-anisaldehyde」は命名要素から成り、接頭辞「p-」はギリシャ語の「para（そば）」に由来しベンゼン環のパラ位を示す。「anis-」はラテン語「anisum」（ギリシャ語「ánison」）＝アニスに由来し香りを指す。「aldehyde」は19世紀に『alcohol dehydrogenatus（脱水素されたアルコール）』の縮約語として化学用語化した。

古い文献では「para-anisaldehyde」と表記されることが多く、後に化学命名で略記の「p-anisaldehyde」が標準化された。「anis-」はアニスを指す語源をもち、「aldehyde」は1800年代に化学用語として成立した。

当初はアニス油に関連する一般的なアルデヒドを指していたが、現在は特に4-メトキシベンズアルデヒド（パラ位にメトキシ基をもつ化合物）を意味するようになった。