「oxidise」は近代フランス語と後期ラテン語の語に由来し、フランス語の『oxydiser』や名詞『oxyde』を経ている。『oxyde』は最終的にギリシャ語『oxys』（鋭い／酸）に由来する。

ギリシャ語『oxys』→ラテン語／フランス語の『oxyde』（『酸化物』の意）→フランス語動詞『oxydiser』→英語『oxidise』（過去形が『oxidised』）。

元々は「鋭い」「酸」を意味していたが、語義は変化して「酸素と結びつく」または「酸化数が増す」という化学的な意味になった。