「owe」は古英語の「āgan」に由来し、「āgan」は「所有する」を意味していました。

「āgan」は中英語の「owen」に変化し、最終的に現代英語の「owe」になりました。

最初は「所有する」を意味していましたが、時間の経過とともに「支払う義務がある」という現在の意味に進化しました。