「overflow」は古英語の「oferflōwan」に由来し、「ofer-」は「上に」、「flōwan」は「流れる」を意味しました。

「oferflōwan」は中英語の「overflōwen」に変化し、最終的に現代英語の「overflow」になりました。

最初は「上に流れる」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。