「outpatient-acquired」は現代の複合語で、「outpatient」＋「acquired」から成る。「outpatient」は接頭辞「out-」と「patient」から作られ、後者はラテン語「patiens」（動詞「patior」＝『苦しむ・受ける』）に由来する。「acquire」はラテン語「acquirere」から来ており、「ad-」は『〜へ/〜に』、「quaerere」は『求める・得る』を意味した。

「acquire」はラテン語の「acquirere」から古フランス語（例：'acquerre'）を経て中英語・近代英語の 'acquire' になった。「outpatient」は近代英語で 'out-' と 'patient' を結合してでき、'outpatient-acquired' は20世紀以降の医療用語として、外来で獲得された状態を表す複合語として生じた。

元々 'acquire' は『得る・取得する』という意味だったが、'outpatient-acquired' は特に『外来で獲得された（主に感染）』という医療分野の専門的な意味で使われるようになった。