「outdone」は英語起源で、接頭辞「out-」と動詞「do」から成る動詞「outdo」に由来する。要素は古英語の「ūt」（「外」）と「dōn」（「する」）にさかのぼる。

「outdo」は初期近代英語で「out-」と「do」を結合して作られ、過去分詞形「outdone」はその動詞の過去分詞形として発達した。

当初は「より多くする／勝る」という意味で、現代でもその中核的な意味は大きく変わっていない（形容詞的に「及ばない／打ち負かされた」という意味でも使われる）。