「organ」はラテン語の「organum」から来ており、さらにギリシャ語の「organon（道具・器具）」に由来する。

「organ」は古フランス語の「organe」や中英語の「organ」を経て英語に入った。語源はラテン語の「organum」とギリシャ語の「organon」である。

当初はギリシャ語で「道具」や「器具」を意味していたが、時間とともに「楽器」や「特定の機能を持つ生体の部分」といった現在の意味に発展した。