「archil」は中世ラテン語の「orchella」（および古フランス語の「orchil」）に由来し、紫色の染料を生む地衣類を指すロマンス系中世語にさかのぼる。正確な初期起源は不明である。

「archil」は中世ラテン語の「orchella」から古フランス語の「orchil」（「archil」の形も見られる）へ変化し、現代英語の「archil／orchil」として借用された。

当初は地衣類そのものとそこから得られる紫色の染料を指していたが、時代とともにその意味はほぼ同じまま残り、現代ではより専門的で使用が限られる語になった。